La répartition en couches du cortège électronique

Les Z électrons d’un atome forment son cortège électronique. Ils se répartissent en couches, appelées "couches électroniques", elles-mêmes composées d’une ou plusieurs sous-couches.

À chaque couche, on associe un nombre  :

• la première couche (la plus proche du noyau) est la couche  ;
• la deuxième couche est la couche  ;
• la troisième couche est la couche ...
  

On ne rencontrera en classe de 2de que deux types de sous-couches :

• la sous-couche "s", qui contient jusqu'à 2 électrons maximum ;
  
• la sous-couche "p", qui contient jusqu'à 6 électrons maximum.
  

La couche 1 d'un atome ne contient qu'une seule sous-couche s.
Les couches 2 et 3 sont toutes les deux divisées en deux sous-couches : une sous-couche s et une sous-couche p.

La représentation ci-dessous ne correspond pas à la réalité des couches électroniques d'un atome, qui ne sont pas localisées, mais elle permet de se faire une première idée des couches et sous-couches : la couche 1 est composée d'une sous couche (1s) ; la couche 2 est composée de deux sous couches (2s et 2p) ; la couche 3 est composée de deux sous couches (3s et 3p).